【商標法第32条・先使用権】先使用による商標を使用する権利について解説

こんにちは。兵庫県 西宮市の弁理士・倉橋です。

 

今回は、商標法第３２条に規定されている「商標の先使用権（先使用による商標を使用する権利）」について、簡単に制度・概要をまとめたいと思います。

 

商標の先使用権とは？

商標の先使用権とは、簡単にいうと「登録商標について、先に使用していたことによる商標を使用する権利」となります。

 

もう少し詳しく記載すると、

 

 

商標の先使用権（商標法第32条）が認められている理由・趣旨

 

商標法では、原則、商標は登録されなければ保護されません。これが「商標登録は早い者勝ち」と言われる理由でもあります。

ですので、先に商標を使用していた人がいても、同一・類似の商標を他人が登録してしまうケースが起こり得ます。

 

 

しかし、未登録の商標でも長年使用していた結果、周知商標（需要者の間で広く認識されている商標）となっている場合には、（企業努力等によって）その商標にはかなりの信用が蓄積されていると考えられます。

 

このような周知商標が他人の商標登録され、先使用していた人が権利行使されてしまうのは（急に使用できなくなってしまうのは）、不公平ですよね。

そこで、公平の観念から、未登録の周知商標を先に使用していた場合に、継続して使用できる「先使用権」が規定されました。

 

 

商標の先使用権が認められている理由（本規定が存在する理由）

 

そもそも、商標出願したとしても、他人の未登録周知商標が存在している場合には、登録することはできません（商標法第4条第1項10号）。

また、本来登録ができない商標が誤って登録された場合には、異議申し立てや無効審判などを請求することで、商標登録を無効にすることもできます。

 

 

但し、不正の目的でなく善意で商標登録された場合に限りますが、（他人の未登録周知商標が誤って登録されたという理由での）商標の無効審判は、商標登録から５年（除斥期間）を経過した後は、請求できなくなってしまいます（商標法第47条第1項）。

 

このように、「商標の先使用権」は、誤って他人の未登録周知商標が善意で登録されてしまい、さらに除斥期間も経過してしまった場合に、特に必要とされる規定です。

 

 

商標の先使用権の要件とは

「商標の先使用権」の成立要件は、次のとおりです。

 

「商標の先使用権」の成立要件で分からないことがあれば、専門家にご相談ください。

 

 

いかがでしたでしょうか。

「商標登録したい場合」や「商標登録するべきか迷っている場合」「他人に先に商標登録されてしまった場合」「ライセンス契約を交わしたい」などありましたら、お気軽にご相談ください。
まずはヒアリングを行い、それぞれの方に合わせて必要な情報を提示・助言できるよう心掛けております。